Información general sobre el cáncer de testículo
Estadios del cáncer de testículo
Cáncer de testículo recidivante
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Opciones de tratamiento por estadio

Cáncer de testículo en estadio I Cáncer de testículo en estadio II Cáncer de testículo en estadio III

Opciones de tratamiento para el cáncer de testículo recidivante
Información adicional sobre el cáncer de testículo
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Modificaciones a este sumario (09/02/2009)
Descripción del PDQ

Información general sobre el cáncer de testículo

Puntos importantes de esta sección

El cáncer de testículo es una enfermedad por la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de uno o ambos testículos. Los antecedentes de salud pueden influir en el riesgo de padecer de cáncer de testículo. Entre los signos posibles de cáncer de testículo se incluyen inflamación o malestar en el escroto. Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de testículo, se utilizan pruebas que examinan los testículos y la sangre. Ciertos factores influyen en el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento. El tratamiento del cáncer de testículo puede producir esterilidad.

El cáncer de testículo es una enfermedad por la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de uno o ambos testículos.

Los testículos son dos glándulas en forma de huevo situadas dentro del escroto (una bolsa de piel suelta que se encuentra suspendida directamente debajo del pene). Los testículos se sostienen dentro del escroto mediante el cordón espermático, que también contiene los vasos deferentes, y los vasos y nervios testiculares.

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Anatomía del sistema reproductor y el sistema urinario masculino, muestra la próstata, los testículos, la vejiga y otros órganos.

Los testículos son las glándulas sexuales masculinas y producen testosterona y espermatozoides. Las células germinales dentro de los testículos producen espermatozoides inmaduros que, a través de una red de túbulos (tubos minúsculos) y tubos más grandes, llegan al epidídimo (un tubo largo en espiral cerca de los testículos), donde los espermatozoides maduran y se almacenan.

Prácticamente todos los cánceres de testículo comienzan en las células germinativas. Los dos tipos principales de tumores de células germinales testiculares son seminomas y no seminomas. Estos dos tipos crecen y se diseminan de manera diferente y se tratan de distinta manera. Los no seminomas tienden a crecer y diseminarse más rápidamente que los seminomas. Los seminomas son más sensibles a la radiación. Un tumor testicular que contiene tanto células de seminoma como de no seminoma se trata como un no seminoma.

El de testículo cáncer es el cáncer más común en los hombres de 20 a 35 años de edad.

Los antecedentes de salud pueden influir en el riesgo de padecer de cáncer de testículo.

Cualquier cosa que aumenta la posibilidad de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a padecer de cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no se va a padecer de cáncer. Las personas que piensan que pueden estar en riesgo deben discutir este tema con su médico. Los factores de riesgo para el cáncer de testículo incluyen los siguientes aspectos:

• Un testículo no descendido.
• Desarrollo anormal de los testículos.
• Antecedentes de salud personal o antecedentes familiares de salud de cáncer de testículo.
• Ser de raza blanca.

Entre los signos posibles de cáncer de testículo se incluyen inflamación o malestar en el escroto.

Estos y otros síntomas pueden ser causados por el cáncer de testículo. Otras afecciones pueden causar los mismos síntomas. Se debe consultar con un médico si se presenta alguno de los siguientes problemas:

• Protuberancia indolora o inflamación en cualquiera de los testículos.
• Cambio en los testículos al tacto.
• Dolor sordo en el abdomen inferior o en la ingle.
• Acumulación súbita de líquido en el escroto.
• Dolor o incomodidad en un testículo o en el escroto.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de testículo, se utilizan pruebas que examinan los testículos y la sangre.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes médicos: examen del cuerpo para verificar signos generales de salud, incluido el examen de signos de enfermedad, como protuberancias o todo lo que tenga aspecto inusual. Se examina la presencia de protuberancias, inflamación o dolor en los testículos. También se anotan los antecedentes de hábitos de salud, y las enfermedades y tratamientos anteriores del paciente.
• Ecografía: procedimiento para el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasonido) en los tejidos u órganos internos para producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales que se llama sonograma.
• Prueba sérica de marcadores tumorales: procedimiento en el que se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas en la sangre por órganos, tejidos o células tumorales del cuerpo. Ciertas sustancias se relacionan con tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en concentraciones altas en la sangre. Estas se llaman marcadores tumorales. Para detectar un cáncer de testículo se utilizan los tres marcadores tumorales siguientes:
  • Alfafetoproteína (AFP).
  • Gonadotropina coriónica humana beta (ß-hCG).
  • Lactato deshidrogenasa (LDH).
  Los índices de marcadores tumorales se miden antes de la orquiectomía inguinal radical y la biopsia, para ayudar a diagnosticar el cáncer de testículo.
• Orquiectomía inguinal radical y biopsia: procedimiento para extirpar todo el testículo a través de una incisión en la ingle. Después, se observa una muestra de tejido del testículo bajo un microscopio para verificar si hay células cancerosas. (El cirujano no corta el escroto hacia el testículo para extraer una muestra de tejido en el momento de realizar una biopsia porque, si hay un cáncer, este procedimiento podría hacer que el cáncer se disemine hasta el escroto y los ganglios linfáticos.) Si se encuentra cáncer, se determina el tipo de célula (seminoma o no seminoma) para ayudar a planificar el tratamiento.

Ciertos factores influyen en el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

• Estadio del cáncer (si está en el testículo o cerca del mismo o si se diseminó hasta otros lugares del cuerpo y concentraciones de AFP, ß-hCG y LDH en la sangre).
• Tipo de cáncer.
• Tamaño del tumor.
• Número y tamaño de los ganglios linfáticos retroperitoneales.

El cáncer de testículo suele ser curable.

El tratamiento del cáncer de testículo puede producir esterilidad.

Ciertos tratamientos para el cáncer de testículo pueden producir esterilidad permanente. Los pacientes que desean tener niños deben considerar el almacenamiento de esperma antes de someterse a tratamiento. El almacenamiento de esperma es el proceso mediante el cual se congelan los espermatozoides y se almacenan para su uso en el futuro.

Estadios del cáncer de testículo

Puntos importantes de esta sección

Después de que se diagnostica el cáncer de testículo, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de los testículos o hasta otras partes del cuerpo. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. Se usan los siguientes estadios para el cáncer de testículo: Estadio 0 (carcinoma in situ) Estadio I Estadio II Estadio III

Después de que se diagnostica el cáncer de testículo, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de los testículos o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro de los testículos o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida a partir del proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante contar con esta información a fin de planear el mejor tratamiento. En el proceso de estadificación, se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y los huesos del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, con lo cual se crean imágenes de áreas internas del cuerpo.
• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento por el que se crea una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, tomadas desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o ingerirse a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
• Linfangiografía: procedimiento utilizado para tomar una radiografía del sistema linfático. Se inyecta un tinte en los vasos linfáticos de los pies. El tinte asciende a través de los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos, y se toman radiografías para determinar si existe algún bloqueo. Esta prueba ayuda a establecer si el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos.
• Disección de ganglios linfáticos abdominales: procedimiento para examinar los ganglios linfáticos del abdomen. Se extraen ganglios linfáticos y un patólogo los analiza para determinar si hay células cancerosas. En el caso de los pacientes con no seminoma, la extirpación de los ganglios linfáticos puede ayudar a interrumpir la diseminación de la enfermedad. Las células cancerosas en los ganglios linfáticos de los pacientes con seminoma pueden tratarse con radioterapia.
• Orquiectomía inguinal radical y biopsia: procedimiento para extirpar todo el testículo a través de una incisión en la ingle. Luego se observa una muestra de tejido del testículo bajo un microscopio para verificar si hay células cancerosas. (El cirujano no corta el escroto hacia el testículo para extraer una muestra de tejido en el momento de realizar una biopsia porque, si hay un cáncer, este procedimiento podría hacer que el cáncer se disemine hasta el escroto y los ganglios linfáticos.)
• Prueba sérica de marcadores: procedimiento para el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas en la sangre por los órganos, los tejidos o las células tumorales del cuerpo. Ciertas sustancias se relacionan con tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en concentraciones altas en la sangre. Estas se llaman marcadores tumorales. Los tres marcadores tumorales que se emplean para estadificar el cáncer de testículo son los siguientes:
  • Alfafetoproteína (AFP).
  • Gonadotropina coriónica humana beta (ß-hCG).
  • Lactato deshidrogenasa (LDH).
  Los índices de marcadores tumorales se miden otra vez después de la orquiectomía inguinal radical y la biopsia para determinar el estadio del cáncer. Esto ayuda a mostrar si se extirpó todo el cáncer o si se necesita tratamiento adicional. Los índices de marcadores tumorales se miden también durante el seguimiento para verificar si el cáncer ha vuelto.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del mama (seno) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer del hueso.

Se usan los siguientes estadios para el cáncer de testículo:

Estadio 0 (carcinoma in situ)

En el estadio 0, se encuentran células anormales en los túbulos minúsculos donde comienzan a desarrollarse las células de los espermatozoides. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido cercano normal. Todos los índices de marcadores tumorales son normales. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.

Estadio I

En el estadio I, el cáncer ya se formó. El estadio I se divide en estadio IA, estadio IB y estadio IS, que se determinan después de realizar una orquiectomía inguinal radical.

• En el estadio IA, el cáncer está en el testículo y en el epidídimo, y se puede haber diseminado hasta la capa interior de la membrana que rodea el testículo. Todos los índices de marcadores tumorales son normales.
• En el estadio IB, el cáncer:
  • está en el testículo y el epidídimo y se diseminó hasta la sangre o los vasos linfáticos del testículo; o
  • se diseminó hasta la capa externa de la membrana que rodea el testículo; o
  • está en el cordón espermático o en el escroto, y puede estar en la sangre o los vasos linfáticos del testículo.
  Todos los índices de marcadores tumorales son normales.
• En el estadio IS, el cáncer se encuentra en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto y:
  • todos los índices de marcadores tumorales están levemente más altos que lo normal; o
  • uno o más índices de los marcadores tumorales están moderadamente más altos que lo normal o son altos.

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Comparación del tamaño del tumor con un frijol, maní, nuez y limón.

Estadio II

El estadio II se divide en estadio IIA, estadio IIB y estadio IIC y se determina después de realizar una orquiectomía inguinal radical.

• En el estadio IIA, el cáncer:
  • está en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto; y
  • se diseminó hasta cinco ganglios linfáticos del abdomen y ninguno mide más de dos centímetros.
  Todos los índices de los marcadores tumorales son normales o levemente más altos que lo normal.
• En el estadio IIB, el cáncer se encuentra en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto y:
  • se diseminó hasta cinco ganglios linfáticos del abdomen; por lo menos uno de los ganglios linfáticos mide más de dos centímetros, pero ninguno más de cinco centímetros; o
  • se diseminó hasta más de cinco ganglios linfáticos; los ganglios linfáticos no miden más de cinco centímetros.
  Todos los índices de los marcadores tumorales son normales o levemente más altos que lo normal.
• En el estadio IIC, el cáncer:
  • el cáncer se encuentra en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto; y
  • se diseminó hasta un ganglio linfático del abdomen que mide más de cinco centímetros.
  Todos los índices de los marcadores tumorales son normales o levemente más altos que lo normal.

Estadio III

El estadio III se divide en estadio IIIA, estadio IIIB y estadio IIIC y se determina después de realizar una orquiectomía inguinal radical.

• En el estadio IIIA, el cáncer:
  • se encuentra en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto; y
  • se puede haber diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos del abdomen; y
  • se diseminó hasta ganglios linfáticos distantes o hasta los pulmones.
  El índice de uno o más marcadores tumorales puede oscilar entre normal a levemente más alto que lo normal.
• En el estadio IIIB, el cáncer:
  • se encuentra en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto; y
  • se puede haber diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos cercanos o distantes, o hasta los pulmones.
  El índice de uno o más marcadores tumorales puede oscilar de normal a alto.
• En el estadio IIIC, el cáncer:
  • se encuentra en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto; y
  • se puede haber diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos cercanos o distantes, o hasta los pulmones, o cualquier otra parte del cuerpo.
  El índice de uno o más marcadores tumorales puede oscilar de normal a alto.

Cáncer de testículo recidivante

El cáncer de testículo recidivante es cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido tratado. El cáncer puede volver muchos años después del cáncer inicial al otro testículo o a otras partes del cuerpo.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Puntos importantes de esta sección

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de testículo. Los tumores de testículo se dividen en tres grupos, según el grado previsto de respuesta al tratamiento. Pronóstico favorable Pronóstico intermedio Pronóstico precario Se usan tres tipos de tratamiento estándar: Cirugía Radioterapia Quimioterapia Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos. Quimioterapia de dosis alta con trasplante de células madre Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer. Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de testículo.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de cáncer de testículo. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente en uso) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento es un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.

Los tumores de testículo se dividen en tres grupos, según el grado previsto de respuesta al tratamiento.

Pronóstico favorable

Para el no seminoma, debe ocurrir todo lo indicado a continuación:

• El tumor se encuentra solo en el testículo o el retroperitoneo (área afuera o detrás de la pared abdominal); y
• El tumor no se diseminó hasta otros órganos además de los pulmones; y
• Los índices de marcadores tumorales son levemente superiores a lo normal.

Para el seminoma, debe ocurrir todo lo indicado a continuación:

• El tumor no se diseminó hasta otros órganos además de los pulmones; y
• La concentración de alfafetoproteína (AFP) es normal. La gonadotropina coriónica humana beta (ß-hCG) y el lactato deshidrogenasa (LDH) se pueden encontrar en cualquier concentración.

Pronóstico intermedio

Para el no seminoma, debe ocurrir todo lo indicado a continuación:

• El tumor se encuentra solo en un testículo o en el retroperitoneo (área afuera o detrás de la pared abdominal); y
• El tumor no se diseminó hasta otros órganos además de los pulmones; y
• El índice de cualquiera de los marcadores tumorales es más que levemente superior a lo normal.

Para el seminoma, debe ocurrir todo lo indicado a continuación:

• El tumor se diseminó hasta otros órganos además de los pulmones; y
• La concentración de AFP es normal. ß-hCG y LDH pueden tener cualquier concentración.

Pronóstico precario

Para el no seminoma, debe ocurrir al menos una de las posibilidades mencionadas a continuación:

• El tumor está en el centro del pecho, entre los pulmones; o
• El tumor se diseminó hasta otros órganos además de los pulmones; o
• El índice de cualquiera de los marcadores tumorales es alto.

No hay una agrupación para el pronóstico de los tumores seminomas de testículo.

Se usan tres tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

Se puede realizar una cirugía con el propósito de extirpar el testículo (orquiectomía inguinal radical) y algunos de los ganglios linfáticos en el momento del diagnóstico y la estadificación. (Consultar las secciones de este sumario sobre Información general ¹ y Estadios ²). Los tumores que se diseminaron hasta otros lugares del cuerpo se pueden extirpar parcial o totalmente mediante cirugía.

Incluso si el médico extirpa todo el cáncer que se puede observar en el momento de la cirugía, es posible que se administre quimioterapia o radioterapia a algunos pacientes después de la cirugía para destruir toda célula cancerosa que haya quedado. El tratamiento administrado después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia adyuvante.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina afuera del cuerpo para enviar la radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma de administración de la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que está siendo tratado.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, mediante su destrucción o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y pueden llegar a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administración de la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que está siendo tratado.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos nuevos que se están considerando. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI ³.

Quimioterapia de dosis alta con trasplante de células madre

El método de quimioterapia de dosis alta con trasplante de células madre consiste en administrar dosis altas de quimioterapia y reemplazar las células que forman la sangre destruidas por el tratamiento del cáncer. Se extraen células madre (glóbulos sanguíneos inmaduros) de la sangre o la médula ósea del paciente o de un donante, y se congelan y almacenan. Después de terminar la quimioterapia, las células madre almacenadas se descongelan y se devuelven al paciente mediante una infusión. Estas células madre reinfundidas crecen (y restauran) las células sanguíneas del cuerpo.

Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.

Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.

Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.

Los varones que padecieron de cáncer de testículo tienen un aumento del riesgo de contraer cáncer en el otro testículo. Se aconseja a los pacientes que controlen periódicamente el otro testículo e informen de inmediato a un médico sobre cualquier síntoma inusual.

Los exámenes clínicos de por vida son muy importantes. Probablemente, el paciente se someta a exámenes una vez por mes durante el primer año después de la cirugía, mes por medio al año siguiente y con menor frecuencia en adelante.

Opciones de tratamiento por estadio

En cada sección de tratamiento se incluye una lista en inglés de los ensayos clínicos que se llevan a cabo actualmente. Puede ocurrir que para algunos tipos o estadios del cáncer no haya una lista de ensayos clínicos. Consultar con el médico sobre ensayos clínicos que no aparecen en el sumario, pero que pueden ser apropiados para el paciente.

El tratamiento del cáncer de testículo en estadio I depende de si el cáncer es un seminoma o un no seminoma.

El tratamiento del seminoma puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cirugía para extirpar el testículo, con radioterapia dirigida a los ganglios linfáticos del abdomen después de la cirugía, con seguimiento durante toda la vida.
• Cirugía para extirpar el testículo, seguida de quimioterapia y seguimiento durante toda la vida.

El tratamiento del no seminoma puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cirugía para extirpar el testículo y los ganglios linfáticos del abdomen, con seguimiento durante toda la vida.
• Cirugía para extirpar el testículo, con seguimiento durante toda la vida.
• Cirugía seguida por quimioterapia para los pacientes con riesgo alto de recidiva, con seguimiento durante toda la vida.

Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés stage I malignant testicular germ cell tumor ⁴. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI ⁵.

El tratamiento del cáncer de testículo en estadio II depende de si el cáncer es un seminoma o un no seminoma.

El tratamiento del seminoma puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cuando el tumor mide cinco centímetros o menos, el tratamiento habitual es cirugía para extirpar el testículo seguida de radioterapia dirigida a los ganglios linfáticos del abdomen y la pelvis, con seguimiento permanente.
• Cuando el tumor mide más de cinco centímetros, el tratamiento habitual es cirugía para extirpar el testículo seguida de quimioterapia de combinación o radioterapia dirigida a los ganglios linfáticos del abdomen y la pelvis, con seguimiento durante toda la vida.

El tratamiento del no seminoma puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cirugía para extirpar el testículo y los ganglios linfáticos, con seguimiento durante toda la vida.
• Cirugía para extirpar el testículo y los ganglios linfáticos, seguida de quimioterapia de combinación y seguimiento durante toda la vida.
• Cirugía para extirpar el testículo, seguida por quimioterapia de combinación y una segunda cirugía si el cáncer permanece, con seguimiento durante toda la vida.
• Quimioterapia de combinación antes de la cirugía para extirpar el testículo en el caso del cáncer que se diseminó y se considera potencialmente mortal.
• Participación en un ensayo clínico de quimioterapia de combinación, en lugar de extirpar los ganglios linfáticos.

Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés stage II malignant testicular germ cell tumor ⁶. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI ⁵.

El tratamiento del cáncer de testículo en estadio III depende de si el cáncer es un seminoma o un no seminoma.

El tratamiento del seminoma puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cirugía para extirpar el testículo, seguida de quimioterapia de combinación. Cualquier tumor que quede después del tratamiento necesitará seguimiento durante toda la vida.
• Participación en un ensayo clínico de un tratamiento nuevo.
• Participación en un ensayo clínico de quimioterapia con trasplante de médula ósea.

El tratamiento del no seminoma puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cirugía para extirpar el testículo, seguida de quimioterapia de combinación.
• Quimioterapia de combinación seguida por cirugía para extirpar todo tumor que haya quedado. Se puede administrar quimioterapia adicional si el tejido del tumor extirpado contiene células cancerosas en crecimiento.
• Quimioterapia de combinación con radioterapia dirigida al cerebro en el caso del cáncer que se diseminó hasta el cerebro.
• Quimioterapia de combinación antes de la cirugía para extirpar el testículo en el caso del cáncer que se diseminó y se considera potencialmente mortal.
• Participación en un ensayo clínico de un tratamiento nuevo.
• Participación en un ensayo clínico de dosis altas de quimioterapia con trasplante de médula ósea.

Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés stage III malignant testicular germ cell tumor ⁷. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI ⁵.

Opciones de tratamiento para el cáncer de testículo recidivante

El tratamiento del cáncer de testículo recidivante puede incluir los siguientes procedimientos:

• Quimioterapia de combinación.
• Dosis alta de quimioterapia con trasplante de médula ósea.
• Cirugía para extirpar el cáncer que:
  • volvió más de dos años después de la remisión completa; o
  • volvió a un solo lugar y no responde a la quimioterapia.
• Participación en un ensayo clínico de un tratamiento nuevo.

Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés recurrent malignant testicular germ cell tumor ⁸. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI ⁵.

Información adicional sobre el cáncer de testículo

Para obtener mayor información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el cáncer de testículo, consultar el siguiente enlace:

• El cáncer de testículo: preguntas y respuestas ⁹

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

• Página principal sobre el cáncer de testículo ¹⁰
• Exámenes de detección del cáncer de testículo ¹¹

Para mayor información sobre el cáncer y otros recursos disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consultar los siguientes enlaces:

• Lo que usted necesita saber™ sobre el cáncer ¹²
• Entendiendo el cáncer y temas relacionados ¹³
• Etapa del cáncer: preguntas y respuestas ¹⁴
• La quimioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer ¹⁵
• La radioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer ¹⁶
• Apoyo para superar el cáncer ¹⁷

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

• Biblioteca del cáncer ¹⁸
• Información para los sobrevivientes/personas encargadas del cuidado del paciente/defensores del paciente ¹⁹

Obtenga más información del NCI

Llame al 1-800-4-CANCER

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a. m. a 4:30 p. m. Un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.

Escríbanos

Para obtener información del NCI, sírvase escribir a la siguiente dirección:

NCI Public Inquiries Office

Suite 3036A

6116 Executive Boulevard, MSC8322

Bethesda, MD 20892-8322

Busque en el portal de Internet del NCI

El portal de Internet del NCI ²⁰ provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet u organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Para una búsqueda rápida, use la casilla de búsqueda en la esquina superior derecha de cada página Web. Los resultados de una gama amplia de términos buscados incluirán una lista de las “Mejores Opciones,” páginas web que son escogidas de forma editorial que se asemejan bastante al término que usted busca.

Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.

Publicaciones

El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer ²¹ (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Modificaciones a este sumario (09/02/2009)

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se incorporaron cambios editoriales en este sumario.

Descripción del PDQ

El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer que se puede consultar en el portal de Internet del NCI.

El PDQ es una base de datos integral de información sobre el cáncer, que produce el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés). La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI ²⁰. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ contiene sumarios con la información más reciente publicada sobre el cáncer en relación con su prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. La mayoría de los sumarios está disponible en dos versiones. La versión para los profesionales de la salud brinda información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.

Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de la última modificación") indica la fecha del cambio más reciente.

El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.

Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a una pregunta de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertos interrogantes científicos para encontrar nuevos y mejores métodos de ayuda para los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento se obtiene información acerca de los efectos del nuevo tratamiento y su eficacia. Cuando en un ensayo clínico se demuestra que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". Los pacientes podrían considerar el tomar parte en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están disponible solo para pacientes que no han empezado un tratamiento.

El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos que están disponibles en línea en el portal de Internet del NCI ²². (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.) La descripción de los ensayos clínicos se ofrece tanto en versión para profesionales de la salud como para pacientes. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Relativo al abdomen, que es la parte del cuerpo ubicada entre el pecho y las caderas que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vesícula biliar y otros órganos.

Proteína que normalmente se produce en un feto en desarrollo. Por lo regular, las concentraciones de AFP no pueden detectarse en la sangre de los hombres o de las mujeres adultas saludables que no están embarazadas. Una concentración alta de AFP indica la presencia de cáncer primario del hígado o un tumor de células germinales. También se llama AFP.

Congelamiento del esperma para su uso en el futuro. Este procedimiento puede permitir a los hombres engendrar hijos después de la pérdida de la fecundidad.

Que no es normal. Una lesión o crecimiento anormal pueden ser cánceres, premalignos (que posiblemente se conviertan en cánceres) o benignos (no son cánceres).

Registro de las relaciones entre los miembros de una familia junto con sus antecedentes médicos. Los antecedentes familiares pueden mostrar las características de ciertas enfermedades en una familia. También se llama antecedentes médicos familiares.

Extracción de células o tejidos para que los examine un patólogo. El patólogo puede estudiar el tejido bajo un microscopio o someter las células o el tejido a otras pruebas. Hay muchos tipos diferentes de biopsias. Los tipos más comunes son los siguientes: (1) biopsia por incisión, en la que se extrae solo una muestra del tejido; (2) biopsia por escisión, en la que se extrae por completo una masa o un área sospechosa, y (3) biopsia de aguja, en la que se se extrae una muestra de tejido con una aguja. Cuando se usa una aguja ancha, el procedimiento se llama biopsia central. Cuando se usa una aguja fina, el procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja fina.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se forma en los tejidos de la mama, por lo general en los conductos (tubos que llevan leche al pezón) y los lobulillos (glándulas que producen leche). Se puede presentar tanto en los hombres como en las mujeres, aunque el cáncer de mama masculino es raro.

Cáncer que se forma en los tejidos del testículo (uno de las dos glándulas con forma de huevo que se encuentran adentro del escroto y producen el esperma y las hormonas masculinas). Por lo general, el cáncer de testículo se presenta en hombres jóvenes y de mediana edad. Los dos principales tipos de cáncer de testículo son los seminomas (cánceres que crecen lentamente y son sensibles a la radioterapia) y los no seminomas (distintos tipos de células que crecen más rápidamente que los seminomas).

El estadio I se divide en estadio IA, estadio IB y estadio IS y se determina después de realizar una orquiectomía inguinal radical (cirugía para extirpar el testículo). En el estadio IA, el cáncer está en el testículo y el epididimo y se puede haber diseminado hacia la capa interna de la membrana que rodea el testículo; todos los índices de los marcadores tumorales son normales. En el estadio IB, el cáncer está en el testículo y el epididimo, y se ha diseminado a la sangre o los vasos linfáticos del testículo; o se ha diseminado hacia la capa exterior de la membrana que rodea el testículo; o está en el cordón espermático o el escroto y puede estar en la sangre o los vasos linfáticos del testículo; todos los índices de marcadores tumorales son normales. En el estadio IS, el cáncer se encuentra en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto, o todas los índices de marcadores tumorales están levemente por encima de lo normal, o uno o más índices de los marcadores tumorales están moderadamente por encima de lo normal o son altos.

El estadio II se divide en estadio IIA, estadio IIB y estadio IIC, y se determina después de realizar una orquiectomía inguinal radical (cirugía para extirpar el testículo). En el estadio IIA, el cáncer está en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto, y se ha diseminado a cinco ganglios linfáticos del abdomen (ninguno mide más de dos centímetros). En el estadio IIB, el cáncer está en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto, se ha diseminado a cinco ganglios linfáticos del abdomen (al menos uno de los ganglios linfáticos mide más de dos centímetros, pero ninguno mide más de cinco centímetros) o se ha diseminado a más de cinco ganglios linfáticos (los ganglios linfáticos no miden más de cinco centímetros). En el estadio IIC, el cáncer está en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto, y se ha diseminado hacia un ganglio linfático del abdomen que mide más de cinco centímetros. Todas los índices de los marcadores tumorales son normales o levemente por encima de lo normal.

El estadio III se divide en estadio IIIA, estadio IIIB y estadio IIIC, y se determina después de realizar una orquiectomía inguinal radical (cirugía para extirpar el testículo). En el estadio IIIA, el cáncer está en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto; puede haberse diseminado a uno o más ganglios linfáticos del abdomen y se ha diseminado hacia los ganglios linfáticos distantes o hacia los pulmones. En el estadio IIIB, el cáncer está en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto, y puede haberse diseminado a uno o más ganglios linfáticos cercanos o lejanos, o a los pulmones. En el estadio IIIC, el cáncer está en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto, y puede haberse diseminado hacia uno o más ganglios linfáticos cercanos o lejanos, o a los pulmones o hacia cualquier otro lugar del cuerpo. El índice de uno o más de los marcadores tumorales puede variar de normal a muy alta.

El cáncer primario del hueso es un cáncer que se forma en las células óseas. Algunos tipos de cáncer del hueso son el osteosarcoma, el cáncer de Ewing, el histiocitoma fibroso maligno y el condrosarcoma. El cáncer secundario del hueso es un cáncer que se propaga hacia el hueso desde otra parte del cuerpo (como la próstata, la mama o el pulmón).

Cáncer que se diseminó más allá de la capa de tejido en la cual comenzó y crece en los tejidos sanos que la rodean. También se llama cáncer infiltrante.

Cáncer que ha recurrido (volvió), por lo general después de un tiempo durante el cual el cáncer no pudo detectarse. El cáncer puede volver al mismo lugar del tumor original (primario) o a otra parte del cuerpo. También se llama recidiva.

El tipo más pequeño de vaso sanguíneo. Un capilar conecta una arteriola (arteria pequeña) con una vénula (vena pequeña) para formar una red de vasos sanguíneos en casi todas las partes del cuerpo. La pared de un capilar es delgada y porosa, y los capilares participan en el intercambio de los líquidos y los gases entre los tejidos y la sangre.

Se encuentran células anormales en los túbulos diminutos donde las células del esperma (espermatozoides) se empiezan a desarrollar. Estas células anormales pueden volverse cancerosas y diseminarse hasta el tejido normal cercano. Todos los niveles de marcadores tumorales son normales.

Grupo de células anormales que permanecen en el mismo lugar en el que se formaron. No se diseminaron. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta los tejidos vecinos sanos. También se llama enfermedad en estadio 0.

Tubo flexible empleado para enviar líquidos al cuerpo o retirarlos del cuerpo.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Célula reproductora del cuerpo. Las células germinales son los óvulos en las mujeres y la esperma en los varones.

Célula que produce otros tipos de células. Por ejemplo, las células sanguíneas o glóbulos, se originan en células madre formadoras de glóbulos.

Medida de longitud del sistema métrico. Hay 100 centímetros en un metro y 2½ centímetros en una pulgada.

La parte más grande del encéfalo. Se divide en dos hemisferios o mitades llamadas hemisferios cerebrales. Las áreas dentro del cerebro controlan las funciones musculares y también controlan el habla, el pensamiento, las emociones, la lectura, la redacción y el aprendizaje.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Médico que extirpa o repara una parte del cuerpo del paciente mediante cirugía.

Cirugía para extraer la vejiga (el órgano donde se acumula la orina) así como los tejidos y órganos cercanos.

Relacionado con el examen y tratamiento de los pacientes.

Los huesos, músculos, tendones y otros tejidos que van desde la base del cráneo hasta la rabadilla. La columna vertebral encierra la médula espinal y el líquido que rodea la médula espinal. También se llama columna espinal, espina dorsal, y espinazo.

Estructura con forma de cordón en el sistema reproductivo masculino que contiene nervios, sangre y vasos linfáticos, y el vaso deferente (un tubo enroscado que conduce los espermatozoides fuera del testículo). Va desde el abdomen hasta el testículo y se conecta con el testículo en el escroto (saco externo). También se llama cordón testicular.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Procedimiento quirúrgico en el que se extraen los ganglios linfáticos y se examinan para determinar si contienen cáncer. En una disección regional de ganglios linfáticos, se extirpan algunos de los ganglios linfáticos en el área del tumor; en una disección radical de ganglios linfáticos, se extirpa la mayoría o todos los ganglios linfáticos en el área tumoral. También se llama linfadenectomía.

Cantidad que se toma de medicina o cantidad que se administra de radioterapia en un momento dado.

Procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía en los tejidos u órganos internos para producir ecos. Los ecos se reflejan en la pantalla de una máquina de ecografía y forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.

Imágenes de computadora de áreas internas del cuerpo creadas al hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Tipo de estudio de investigación que comprueba si un enfoque médico nuevo funciona bien en las personas. Estos estudios prueban nuevos métodos de detección, prevención, diagnóstico o tratamiento de una enfermedad. También se llama estudio clínico.

Tubo estrecho, con forma de espiral muy apretada que se conecta a cada uno de los testículos (las glándulas de sexo masculino que producen espermatozoides). Las células espermáticas (células reproductivas masculinas) se trasladan desde los testículos al epidídimo, donde terminan de madurar y se almacenan.

En los varones, la bolsa externa que contiene los testículos.

Célula reproductora masculina que se forma en el testículo. El espermatozoide se une a un huevo para formar un embrión.

Realizar exámenes y pruebas para determinar el grado de diseminación del cáncer dentro del cuerpo; en particular, si la enfermedad se diseminó desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para poder planificar el mejor tratamiento.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Incapacidad de producir hijos.

Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de enfermedad.

Serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo tomadas desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. También se llama exploración por TAC, exploración por tomografía axial computarizada, exploración por tomografía computada, y tomografía computarizada.

Algo que puede aumentar la probabilidad de padecer de una enfermedad. Algunos ejemplos de factores de riesgo para el cáncer son: edad, antecedentes familiares de ciertos cánceres, consumo de productos del tabaco, exposición a la radiación u otras sustancias químicas, infecciones por ciertos virus o bacterias, y ciertos cambios genéticos.

Masa redondeada de tejido linfático rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (líquido linfático), y almacenan los linfocitos (glóbulos blancos). Están ubicados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llama glándula linfática.

Órgano que produce una o más sustancias, como las hormonas, los jugos digestivos, el sudor, las lágrimas, la saliva o la leche. Las glándulas endocrinas liberan las sustancias directamente en la corriente sanguínea. Las glándulas exocrinas liberan las sustancias en un conducto o abertura al interior o el exterior del cuerpo.

Hormona que habitualmente se encuentra en la sangre y la orina durante el embarazo. Tambien podría ser producida por algunas células tumorales. Una concentración alta de gonadotropina coriónica humana beta puede ser un signo de cáncer de testículo, útero, ovario, hígado, estómago, páncreas o pulmón. La gonadotropina coriónica humana beta podría elaborarse también en respuesta a ciertas afecciones no cancerosas. La gonadotropina coriónica humana beta está en estudio para el tratamiento del sarcoma de Kaposi. También se llama ß-hCG.

Corte hecho en el cuerpo para realizar una cirugía.

Método para incorporar líquidos, como medicamentos, en el torrente sanguíneo. También se llama infusión intravenosa.

Punto de unión del muslo con el abdomen.

El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de América (National Institutes of Health of the United States Department of Health and Human Services) es el organismo principal del Gobierno Federal para la investigación del cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer conduce, coordina y financia la investigación en cáncer, la capacitación, la diseminación de información de salud y otros programas relacionados con la causa, el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de cáncer. Se puede visitar el portal de Internet del NCI en http://www.cancer.gov. También se llama NCI.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Enzima de un grupo de enzimas que se encuentra en la sangre y otros tejidos del cuerpo y que participa en la producción de energía en las células. Una cantidad elevada de lactato-deshidrogenasa en la sangre puede ser un signo de daño en los tejidos y algunos tipos de cáncer u otras enfermedades. También se llama deshidrogenasa láctica y LDH.

Líquido transparente que circula por el sistema linfático y transporta células que ayudan a combatir las infecciones y otras enfermedades. También se llama líquido linfático.

Radiografía del sistema linfático. Se inyecta un tinte en un vaso linfático y este circula a través de todo el sistema linfático. El tinte delinea los vasos linfáticos y los órganos en la radiografía.

Tubo delgado que transporta la linfa (líquido linfático) y los glóbulos blancos por el sistema linfático. También se llama vaso linfático.

Sustancia que se puede encontrar en el tejido tumoral o que se libera de un tumor a la sangre u otros líquidos corporales. Un marcador tumoral de nivel alto puede indicar la presencia de cierto tipo de cáncer en el cuerpo. Entre los ejemplos de marcadores biológicos se encuentra el CA 125 (en el cáncer de ovario), el CA 15-3 (en el cáncer de mama), CEA (en los cánceres de ovario, pulmón, mama, páncreas y aparato digestivo) y el PSA (en el cáncer de próstata).

Tinte u otra sustancia que permite observar áreas anormales del interior del cuerpo. Se administra por inyección en una vena, mediante enema o por la boca. El material de contraste puede usarse con los rayos X, la exploración por tomografía computada, la IRM u otras pruebas de imaginología.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Tejido suave y esponjoso que se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos. Produce los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas.

Capa muy fina de tejido que cubre una superficie.

Diseminación del cáncer de una parte del cuerpo a otra. Un tumor formado por células que se han diseminado se llama "tumor metastásico" o "metástasis". El tumor metastásico contiene células que son como aquellas del tumor original (primario).

Instrumento para observar células y otros objetos pequeños que no se pueden ver a simple vista.

El NCI (por sus siglas en inglés), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de América (National Institutes of Health of the United States Department of Health and Human Services) es el organismo principal del Gobierno Federal para la investigación del cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer conduce, coordina y financia la investigación en cáncer, la capacitación, la diseminación de información de salud y otros programas relacionados con la causa, el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de cáncer. Se puede visitar el portal de Internet del NCI en http://www.cancer.gov. También se llama Instituto Nacional del Cáncer.

Grupo de cánceres de testículo que empiezan en las células germinales (las células de donde surge los espermatozoides). Los no seminomas se identifican por el tipo de células donde comienzan e incluyen el carcinoma embrionario, el teratoma, el coriocarcinoma y el carcinoma de saco vitelino.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Operación en la que se extrae el testículo a través de una incisión en la ingle.

Médico que identifica las enfermedades por medio del estudio de las células o tejidos bajo un microscopio.

El PDQ (por sus siglas en inglés) es una base de datos en línea creada y mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer. Ha sido diseñada para que la información sobre cáncer más actual, fiable y exacta esté a disposición de los profesionales de la salud y el público. El PDQ contiene resúmenes revisados por científicos sobre el tratamiento, los exámenes de detección, la prevención, la genética, la medicina complementaria y alternativa y el cuidado médico de apoyo relacionados con el cáncer; un registro de los estudios clínicos sobre el cáncer de todo el mundo, y directorios de médicos, profesionales que proporcionan atención genética y organizaciones que proveen atención de cáncer. Gran parte de esta información y otras más específicas acerca del PDQ se puede encontrar en el portal de Internet del NCI (por sus siglas en inglés) en http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq. También se llama Physician Data Query.

Parte inferior del abdomen; está localizada entre los huesos de la cadera.

Órgano reproductivo externo del hombre. Contiene un tubo llamado uretra, que lleva el semen y la orina al exterior del cuerpo.

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Examen de sangre en el que se mide la cantidad de sustancias llamadas marcadores tumorales (o biomarcadores). Las células tumorales, envían a la sangre marcadores tumorales, pero otras células, en respuesta a las células tumorales, también pueden enviar a la sangre marcadores tumorales. Una concentración alta de un marcador tumoral puede ser un signo de cáncer.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Tratamiento en el que se usa más de un medicamento contra el cáncer.

Tratamiento intensivo con medicamentos que se aplica para destruir células cancerosas, pero que también destruye la médula ósea y puede causar otros efectos secundarios graves. Por lo general, después de la quimioterapia de dosis alta se realiza un trasplante de médula ósea o de células madre para reconstruir la médula ósea.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer dirigidos a un área específica del cuerpo.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer que viajan por la sangre hasta las células de todo el cuerpo.

Energía que se libera en forma de partículas u ondas electromagnéticas. Las fuentes comunes de radiación incluyen el gas radón, los rayos cósmicos del espacio ultraterrestre, las radiografías médicas y la energía que emite un radioisótopo (forma inestable de un elemento químico que libera radiación en la medida en que se descompone y se vuelve más estable).

Que emite radiación.

Radiografía de las estructuras ubicadas en el interior del tórax. Un rayo X es un tipo de radiación de alta energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película para tomar imágenes de las áreas internas del tórax; estas se pueden usar para diagnosticar enfermedades.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Tipo de radioterapia que usa una máquina para enfocar rayos de alta energía hacia el cáncer desde el exterior del cuerpo. También se llama radioterapia de haz externo.

Tipo de radioterapia en el que se coloca un material radiactivo sellado en agujas, semillas, cables o catéteres directamente en el tumor o cerca de este. También se llama braquiterapia, braquiterapia con radiación, y radioterapia con implante.

Tipo de radiación de alta energía. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Cáncer que ha recurrido (volvió), por lo general después de un tiempo durante el cual el cáncer no pudo detectarse. El cáncer puede volver al mismo lugar del tumor original (primario) o a otra parte del cuerpo. También se llama cáncer recidivante.

Volver o regresar.

Disminución o desaparición de los signos y síntomas de cáncer. En el caso de la remisión parcial, algunos signos y síntomas de cáncer han desaparecido, pero no todos ellos. En el caso de la remisión completa, todos los signos y síntomas de cáncer han desaparecido, pero el cáncer todavía puede estar en el cuerpo.

Relacionado con el área de afuera o atrás del peritoneo (el tejido que reviste la pared abdominal y recubre la mayoría de los órganos del abdomen).

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Control de la salud de una persona durante el tiempo después del tratamiento. Esto incluye controlar la salud de los individuos que participan en un estudio clínico o un ensayo clínico durante un período de tiempo, tanto durante el estudio como después de la finalización del mismo.

Gránulo pequeño, radiactivo, que se coloca en el tumor o cerca del mismo. Las células cancerosas se destruyen en la medida en que la energía que emana el material radiactivo se descompone y se convierte en más estable.

Tipo de cáncer de los testículos. Los seminomas se pueden diseminar hasta el pulmón, el hueso, el hígado o el cerebro.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Tejidos y órganos que producen, almacenan y transportan los glóbulos blancos que combaten las infecciones y otras enfermedades. El sistema incluye la médula ósea, el bazo, el timo, los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos (red de tubos delgados que transportan la linfa y los glóbulos blancos). Los vasos linfáticos se ramifican, como los vasos sanguíneos, por todos los tejidos del cuerpo.

Hormona que habitualmente se encuentra en la sangre y la orina durante el embarazo. Tambien podría ser producida por algunas células tumorales. Una concentración alta de ß-hCG puede ser un signo de cáncer de testículo, útero, ovario, hígado, estómago, páncreas o pulmón. La ß-hCG podría elaborarse también en respuesta a ciertas afecciones no cancerosas. La ß-hCG está en estudio para el tratamiento del sarcoma de Kaposi. También se llama gonadotropina coriónica humana beta.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Tratamiento.

Tratamiento adicional para el cáncer que se administra después del tratamiento primario para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva. La terapia adyuvante puede incluir quimioterapia, radioterapia, terapia con hormonas, terapia dirigida o terapia biológica.

Una de las dos glándulas con forma de huevo que se encuentran adentro del escroto y producen espermatozoides y hormonas masculinas.

Afección en que uno o ambos testículos no se trasladan desde el abdomen, donde se desarrollaron antes del nacimiento, hasta el escroto. Los testículos no descendidos pueden aumentar el riesgo de padecer de cáncer de testículo. También se llama criptorquidismo.

Hormona que se elabora principalmente en los testículos (una parte del sistema reproductivo masculino). Es necesaria para desarrollar y mantener las características sexuales masculinas, como el vello facial, la voz profunda y el crecimiento muscular. La testosterona también se puede producir en el laboratorio y se usa para tratar ciertas afecciones médicas.

Método usado para reemplazar las células formadoras de sangre que fueron destruidas por el tratamiento del cáncer. Las células madre se le administran a la persona después del tratamiento para ayudar a que la médula ósea se recupere y continúe produciendo células sanguíneas sanas.

Procedimiento usado para reemplazar la médula ósea destruida por un tratamiento de dosis altas de medicamentos contra el cáncer o por radiación. El trasplante puede ser autólogo (la médula de la misma persona tomada antes del tratamiento), alogénico (médula donada por otra persona) o singenéico (médula donada por un gemelo idéntico).

En el campo de la medicina, el tratamiento que los expertos acuerdan que es apropiado, aceptado y ampliamente usado. Los proveedores de atención de la salud están obligados a proporcionar el mejor tratamiento a los pacientes. También se llama estándar de atención y norma de tratamiento.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Tipo de tumor que se inicia en las células que originan el esperma o los óvulos. Los tumores de células germinales pueden manifestarse en prácticamente cualquier parte del cuerpo y pueden ser benignos o malignos.

Tumor original.

Tubo enroscado que lleva el esperma fuera de los testículos.

Tubo delgado que transporta la linfa (líquido linfático) y los glóbulos blancos por el sistema linfático.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.